Temps d'écran des enfants : des règles sur lesquelles on peut s'entendre

Je dis « tu éteins », il répond « attends, encore cinq minutes ». Une demi-heure plus tard je hurle, il claque la porte, et la soirée est gâchée pour tout le monde. Le lendemain, pareil.

La dispute sur l'écran ne porte presque jamais sur l'écran. Elle porte sur une règle qui n'existe que dans la tête de l'adulte et qui est annoncée au moment où l'enfant est en pleine partie. Pour lui, ce n'est pas une règle, c'est un « non » tombé du ciel. Voici comment faire pour que la règle soit connue à l'avance, commune, et ne dépende pas de ton humeur.

D'abord, trois décisions entre adultes

Avant de parler à l'enfant, les adultes ont intérêt à s'accorder entre eux. Si maman a une règle et papa une autre, l'enfant choisira celle qui l'arrange.

1. Ce qui compte comme écran. Les jeux et les vidéos, oui. Et les devoirs sur la tablette ? L'appel à mamie ? La musique ? Dites ce qui entre dedans et ce qui n'y entre pas.
2. Ce qui ne se discute pas. Deux ou trois choses que les adultes décident : par exemple l'heure où l'écran s'arrête le soir, et ce qu'on ne regarde pas.
3. Ce que l'enfant choisit lui-même. À quoi il consacre son temps, à quel moment de la journée, avec qui il joue. Plus il y a ici de vrai choix, moins on se dispute sur les limites.

L’Académie américaine de pédiatrie conseille d’écrire ensemble un plan familial des écrans : quand, où et comment on les utilise à la maison.

Comment se mettre d'accord avec l'enfant

Choisis un moment calme, pas le soir où vous venez de vous accrocher à cause du téléphone.

1. Annonce le but sans accuser. « On se dispute tous les soirs à cause du téléphone. Ça ne me plaît pas, à toi non plus. Trouvons des règles pour ne plus se disputer. »
2. Demande d'abord. « À ton avis, quelles règles seraient justes ? » Il arrive que les enfants proposent plus strict que ce que les adultes avaient prévu.
3. Dis ce qui ne se discute pas. Brièvement, sans sermon.
4. Mettez-vous d'accord sur le reste. Quand, où, quoi, et ce qui se passe si la règle est enfreinte : on y vient plus bas.
5. Écrivez. Sur une feuille, avec les mots de l'enfant, affichée bien en vue. Une règle sur papier, ce n'est déjà plus « maman a dit ».
6. Fixez un point d'étape. « On essaie deux semaines, puis on voit ce qu'on change. » Ça enlève l'impression d'une sentence.

Des formulations prêtes à l'emploi

Prends celles qui te conviennent, et mets tes horaires et tes lieux. Cinq à sept règles suffisent : une longue liste, personne ne la retient.

Deux règles du tableau méritent une explication.

« Ni pour les enfants ni pour les adultes ». Une règle que les adultes ne respectent pas eux-mêmes, l'enfant la trouve injuste, et il a raison. Une seule règle commune à tous rend déjà les autres plus convaincantes.

« Tu joues jusqu'à la sauvegarde ». Couper un jeu en plein niveau, pour un enfant, c'est comme éteindre un film une minute avant la fin. S'entendre sur un point d'arrêt clair supprime la plupart des « allez, encore un peu ».

Que faire quand la règle est enfreinte

La conséquence est annoncée à l'avance, dans la même discussion, et notée à côté des règles. Ce n'est alors plus une punition sous le coup de la colère, mais une partie de l'accord.

Une bonne conséquence :

• est liée à l'écran, et pas à la sortie, au dessert ou à l'anniversaire d'un copain ;
• est courte : elle concerne le lendemain, pas « un mois sans téléphone » ;
• est tenable : de celles que tu appliqueras vraiment jusqu'au bout ;
• sans sermon : une phrase, et c'est tout.

Exemples de formulations :

• « Pas éteint au minuteur : demain, autant d'écran en moins. »
• « Téléphone pris avant les tâches : l'écran est terminé pour aujourd'hui. »
• « Le téléphone s'est retrouvé dans la chambre la nuit : la nuit suivante, il reste chez les adultes. »

Quoi dire sur le moment : « Le minuteur a sonné il y a dix minutes. D'après notre règle, c'est dix minutes de moins demain. » Et s'en aller. Ne pas discuter, ne pas réexpliquer, ne pas surenchérir.

Si une règle est enfreinte en permanence, c'est probablement qu'elle est mal conçue. Mets-la au point d'étape : qu'est-ce qui empêche de la suivre, et comment la refaire.

Lier l'écran aux tâches, sans marchandage

Le lien « tâches → écran » fonctionne tant qu'il ne tourne pas au souk : « et si je passe aussi l'aspirateur, tu me donnes une heure ? » Pour éviter ça :

• La liste des tâches est fixe et connue à l'avance. Elle ne s'invente pas en route et ne s'allonge pas quand l'enfant est déjà installé pour jouer.
• « D'abord, ensuite », pas « si, alors ». « D'abord les devoirs et le cartable, ensuite l'écran », c'est l'ordre de la journée. « Si tu ranges, je te laisse jouer », c'est un marché, et c'est bientôt l'enfant qui en fixera le prix.
• « Fait » veut dire la même chose pour tous. Mettez-vous d'accord sur ce que signifie « j'ai rangé ma chambre » : les affaires dans l'armoire, le bureau dégagé, rien par terre. Sinon la dispute déménagera ici.
• L'adulte vérifie une seule fois. Il regarde, il valide, l'écran est ouvert. Sans « bon, d'accord, tu finiras après ».
• Le temps en plus, seulement à un taux annoncé à l'avance. Si les tâches en plus de l'ordinaire donnent droit à plus d'écran, le prix est connu avant et ne se discute pas sur le moment.
• Ce qui est à soi ne se paie pas en écran. Se brosser les dents et faire son cartable, c'est simplement la vie. Pour encourager les tâches en plus de l'ordinaire, vois la page sur les points et récompenses.

Où ranger tout ça ailleurs que dans ta tête

Le plus usant dans ce système, c'est de retenir : a-t-il fait ses tâches, à combien a-t-il droit, a-t-il déjà demandé. Dans Nidalumi, c'est la liste qui porte cette partie. L'enfant a ses tâches avec le bouton « Fait », le parent les voit dans « Attend ta vérification » et valide. Les tâches rapportent des points, les points s'échangent contre des récompenses. Le temps d'écran fonctionne comme une demande : l'enfant demande, le parent autorise ; la rubrique s'active dans les réglages.

Il faudra quand même se mettre d'accord avec des mots, autour de la table. Mais ensuite, il n'y a plus matière à dispute : fait ou pas fait, ça se voit à l'écran au lieu de se régler dans une prise de bec. Pour intégrer l'écran au déroulé de la journée, vois la journée type d'un écolier.

Comment ça marche dans Nidalumi: Emploi du temps de l'enfant.

Questions et réponses

Combien d'heures par jour pour un enfant ?

Nous ne donnons pas de chiffre unique : ça dépend de l'âge, de la santé et du mode de vie de la famille. Pour les repères, mieux vaut s'adresser au médecin. Quel que soit le chiffre choisi, il ne fonctionnera que s'il a été convenu à l'avance.

Mon enfant refuse toutes les règles. Que faire ?

Commencer par une seule règle qui concerne tout le monde, adultes compris, par exemple les repas sans téléphone. Et donner un vrai choix là où c'est possible : à quel moment de la journée, pour quoi faire. Des règles où il y a une décision à lui sont mieux suivies.

Les règles sont enfreintes tous les jours. C'est un échec ?

C'est le signe qu'une règle précise est mal conçue : la fin tombe au milieu d'une partie, il y a trop de tâches avant l'écran, ou la conséquence n'arrive jamais. Revoyez cette règle-là, sans annuler les autres.

Peut-on donner du temps d'écran pour de bonnes notes ?

C'est la famille qui décide. Si oui, mieux vaut annoncer les conditions à l'avance et les séparer du temps habituel, pour qu'une mauvaise semaine à l'école ne devienne pas une dispute chaque soir.

Ça marche aussi avec un ado ?

Le déroulé est le même, avec plus de décisions à lui et moins de vérifications. Pour un ado, l'essentiel est que les règles soient discutées avec lui, pas annoncées. Les limites qui ne se discutent pas restent : il y en a simplement moins.

Sources

1. American Academy of Pediatrics — Family Media Plan