Adolescentes y tareas de casa: cómo llegar a un acuerdo

Le pido por quinta vez que recoja la mesa. Dice «ya voy». A la hora ya estoy gritando, él da un portazo y los platos siguen ahí. Y los friego yo, enfadada con el mundo.

El círculo es conocido: petición, «ya voy», recordatorio, grito, portazo. No hay culpables: lo que está mal montado es el esquema. La tarea sigue siendo tuya y al adolescente le toca el papel de quien ejecuta órdenes. Y con las órdenes, a esa edad, les cuesta a casi todos.

Respuesta corta: los cinco puntos del acuerdo

1. Una parcela propia, no «ayuda». Unas cuantas tareas que son del adolescente por completo.
2. Plazo «antes de», no «ahora». «Antes de las ocho de la tarde», no «inmediatamente».
3. Está claro qué significa «hecho». En una frase y de antemano.
4. No avisa tu voz. Una nota, una alarma, un mensaje en el móvil: lo que sea menos la quinta repetición.
5. Qué pasa si no se hace se sabe de antemano. Con calma y sin improvisar en plena discusión.

A continuación, cómo montar cada punto.

Por qué «pídeselo y ya» no funciona

La petición llega en mal momento. «Saca la basura» suena en mitad de una partida, de un chat o de los deberes. Ahí «ya voy» no es una negativa, sino un «en este segundo no». Pero el «ya voy» no tiene plazo y se estira hasta la noche.

La tarea sigue siendo tuya. Darse cuenta, decidir cuándo y recordarlo: todo eso sigue contigo. Al adolescente solo le ha tocado ejecutar. Un trabajo así cuesta sentirlo propio, y a los adultos también.

El recordatorio suena a control. Cuanto más se repite, menos se oye. A la quinta ya no es información, es ruido de fondo.

No está claro cuánto basta. «Recoge tu cuarto» para ti es suelo y polvo; para él, quitar la ropa de la silla. Los dos creen tener razón.

Ninguna de estas causas se arregla con mano dura, sino con organización.

Qué se le puede ceder por completo

Por completo significa que él vigila, decide cuándo dentro del plazo y lo hace. Son ejemplos, no una norma: elige según sus fuerzas y su horario de estudio.

Para empezar bastan dos o tres parcelas. La lista completa por años está en las tareas de los hijos por edades.

Cómo llevar la conversación

Elige el momento. No en plena discusión ni delante de un plato sucio. Mejor comiendo o de camino a algún sitio, cuando nadie tiene prisa.

Empieza por la lista general. Enséñale todo lo que se hace en casa y quién lo hace. No como reproche, sino como mapa. Muchas veces un adolescente de verdad no conoce el volumen.

Deja que elija. «Estas son las tareas que se pueden asumir. ¿Cuáles dos o tres son tuyas?» Lo que elige uno mismo se hace de mejor gana que lo impuesto.

Fija plazo y mínimo. Para cada tarea, «antes de qué hora» y «qué se considera terminado».

Acuerda el aviso. Pregúntaselo directamente: «¿Cómo te lo recuerdo para que no sea mi voz?»

Habla de qué pasa si la tarea no se hace. Lo que mejor funciona es lo que sale de la propia tarea: si no lavó, no hay camiseta limpia; si no bajó la basura, la baja antes de ponerse a jugar. No un castigo en caliente, sino una condición conocida de antemano.

Pon fecha de revisión. A las dos semanas: qué ha ido bien y qué hay que cambiar.

El cuarto del adolescente, un acuerdo aparte

El cuarto es lo que más discusiones trae, porque es a la vez su territorio y parte de la casa de todos. Una opción que funciona es separar:

• El mínimo común acordado: en el cuarto no se acumulan comida ni platos, la ropa sucia va al cesto y una vez por semana se limpia el suelo.
• Todo lo demás es cosa suya. La ropa en la silla, el orden de la mesa, los pósteres.

El mínimo se revisa el día acordado, no cuando se abre la puerta.

Pagar o no por las tareas de casa

Cada familia lo decide a su manera y los dos caminos sirven; lo importante es elegir uno y no cambiarlo sobre la marcha.

• Las tareas básicas, sin pago, porque todos viven en esta casa. Se paga lo extra: lavar el coche, ordenar el garaje.
• Puntos por todo, que luego se cambian por un premio o por paga, a un cambio conocido de antemano.

Cómo montarlo sin regatear por cada plato lo cuenta el artículo sobre la paga.

Si el acuerdo no ha funcionado

Repasa esta lista antes de volver a los gritos:

• ¿El plazo se dijo con una hora, o con la palabra «luego»?
• ¿El mínimo lo entienden los dos igual?
• ¿Hubo aviso, o se contaba con la memoria?
• ¿No son demasiadas tareas para una semana de exámenes?
• ¿No se hizo la tarea por él, «porque así es más rápido»?

Lo último es lo más frecuente. Una tarea hecha por el adolescente deja de ser suya a la segunda vez.

Cuando avisa el móvil y no tú

En Nidalumi el adolescente tiene su propio rol y sus tareas. El aviso le llega a él, por Telegram o como notificación en el móvil, con los botones «Hecho» y «Aplazar». «Aplazar» aquí es importante: es una forma legítima de decir «ahora no», sin «ya voy» y sin discusión. Las tareas por turnos las lleva un turno rotatorio: pasa solo la tarea al siguiente y se puede intercambiar.

Por la noche llega el resumen del día: qué se hizo y qué no. No hace falta preguntar «¿lo has hecho?»: se ve. Y el «mamá ya está otra vez exigiendo» desaparece solo: lo recordó el móvil, según una norma que todos aceptaron.

Cómo funciona en Nidalumi: Tabla de puntos y premios por tareas para niños, sin gritos.

Preguntas y respuestas

¿Desde qué edad debe tener un adolescente obligaciones fijas?

Tener pequeñas tareas propias viene bien mucho antes de la adolescencia. Hacia los doce o trece años suelen poder con parcelas enteras: su colada, la basura, los platos de la cena, el cuidado de la mascota.

¿Qué hago si dijo que sí pero no lo hace?

No recordarlo por quinta vez ni hacerlo por él. Dejar que actúe la condición acordada y retomar la conversación en la revisión: puede que el plazo sea incómodo o que haya demasiadas tareas.

¿Se le puede quitar el móvil por no hacer las tareas?

Es una decisión de cada familia. La condición funciona mejor cuando se ha dicho de antemano y tiene que ver con la tarea, no cuando se inventa en plena discusión. «Primero la basura, luego la partida» se entiende mejor que «se acabó, una semana sin móvil».

¿Hay que comprobar cómo lo ha hecho?

Comprobar el mínimo acordado, sí, y una sola vez, a la hora fijada. Todo lo que pase del mínimo es su manera, y es mejor no comentarla.

Tiene muchísimos deberes. ¿Lo libero de las tareas?

En época de exámenes las tareas se pueden reducir o aplazar, pero hablándolo y no en silencio. Normalmente conviene mantener una o dos tareas fijas.